智能网联汽车是一个比较大的概念，它包含了智能驾驶和智能互联两个部分。智能驾驶解决行车安全和高效问题，智能互联解决便捷交互和愉悦体验问题。智能网联汽车包括，车联网、车内及车际通讯、智能交通基础设施等要素，融合了传感器、雷达、GPS定位人工智能等技术，使汽车具备感知环境的能力，这样汽车就能够自己判断当前环境下汽车处于安全还是危险等状态。通过这种感知，汽车就会自己安全到达目的地，最终实现替代人类驾驶的目的。
在2016年10月发布的《节能与新能源汽车技术路线图》中是这样定义智能网联汽车的：智能网联汽车是指搭载先进的车载传感器、控制器、执行器等装置，并融合现代通信与网络技术，实现车与X（车、路、人、云端等）智能信息交换、共享，具备复杂环境感知、智能决策、协同控制等功能，可实现“安全、高效、舒适、节能”行驶，并最终可实现替代人来操作的新一代汽车
智能网联汽车的实现还需要一个漫长的过程。技术发展角度它分为两个阶段，初级阶段——辅助驾驶；第二阶段——无人驾驶。辅助驾驶阶段，一级：具有一个或多个特殊控制功能，能为驾驶员提供预警或者辅助→二级：至少两个原始功能融合在一起，驾驶员完全不用对这些功能进行操控→三级：在某个特定的驾驶交通环境下，让驾驶员完全不用控制汽车无人驾驶阶段，四级：全程监测交通环境能够实现所有的驾驶目标，在任何时候驾驶员都不需要对车辆进行控制。
